棕色脂肪組織（BAT）因其能減少肥胖和改善健康的潛力而引起了新的興趣。傳統上認為BAT在嬰兒期后會丟失，但最近的證據支持了在成年人中存在功能性BAT。BAT的獨特之處在于其解偶聯蛋白1（UCP1）的表達，該蛋白被寒冷和b腎上腺素信號傳導激活，以在寒冷環境中維持核心體溫。激活后，UCP1促進質子穿過線粒體內膜泄漏，以分解來自ATP合成的氧氣吸收并產生大量熱量。

因此，越來越需要通過非侵入性的，客觀的評估BAT活性來確定臨床前嚙齒動物模型中各種干預措施是否改變了脂肪組織的產熱能力。幾種核成像方法已被用于測量嚙齒動物中的BAT活性。但是，這些方法基于循環底物攝取或血流反映BAT活性的假設。由于熱能是BAT中新陳代謝的特定終產物，因此熱能的檢測是BAT活性的理想替代品。已有幾項研究使用紅外成像技術在嚙齒動物中模擬了在基礎或刺激條件下的BAT活性。因此，我們選擇用紅外熱成像法評估體表溫度在受到高度特異性的b3-腎上腺素受體激動劑攻擊時是否能準確反映出體內BAT活性的變化。

圖為單獨處理后小鼠的代表性紅外熱圖像

該研究首次證明，刺激的背表面溫度代表了UCP1介導的生熱作用的準確測定。與核成像相比，所描述的紅外熱圖像分析可以快速進行，成本相對較低，并且不需要訓練有素的人員。此外，沒有輻射，因此可以對同一只動物進行連續且更頻繁的測量。將來，有必要將紅外熱成像與其他用于檢測不同代謝刺激后的BAT活性的方法進行比較。

圖為注射鹽水或CL- 316,243后每個環境溫度組的代表性紅外熱圖像

棕色脂肪組織具有改善代謝健康的巨大潛力。為了更準確地確定BAT激活的能力，驗證了紅外熱成像技術作為快速評估BAT衍生熱生成的一種方法。這些發現代表了第一個利用紅外成像來特異性檢測體內UCP1活性的標準化方法。

參考資料：

Justin D. Crane, Emilio P. Mottillo, Troy H. Farncombe, et al. A standardized infrared imaging technique that specifically detects UCP1-mediated thermogenesis in vivo. Molecular Metabolism. 1-5, 2014.